Il libro racconta la storia di una perdita. Per lungo tempo gli uomini occidentali hanno creduto che il Paradiso descritto nella Genesi esistesse davvero in qualche luogo della terra e hanno coltivato questo sogno di felicità perduta, ma mai dimenticata. Il mito dell’Eden animò non solo la letteratura religiosa, ma eccitò anche le fantasie dell’uomo profano: la ricerca dell’e tà dell’oro, dell'”isola felice” ebbe una grande influenza nella cartografia medievale che localizzò comunque a Oriente il famoso giardino. Solo con il sedicesimo secolo il sogno declina. Tra Sei e Settecento viene sconvolta la cronologia biblica e la critica filosofica inficia l’attendibilità del racconto. Già scacciato dalla terra, il Paradiso esce ormai dalla storia.